Da grande amante dei libri sulla Frontiera (un’ossessione iniziata con Lonesome Dove), non vedevo l’ora di mettere le mani su questo romanzo. E la storia ha superato ogni mia aspettativa. Qui non ci sono cowboy romantici e nostalgici. Non ci sono ranger allo sbaraglio. Qui, sono tutti allo sbaraglio. Il West dell’autore messicano é sicuramente Wild. Ma El hombre di Guillermo Arriaga cancella gli stereotipi del western questo con un colpo di spugna, offrendo un’opera monumentale capace di raccontare quel mondo da un’altra prospettiva, decisamente più complessa, inedita e dolorosa: quella dei messicani e degli schiavi.
Ed é questa la bellezza di questo romanzo. I gringos non sono i protagonisti. In queste pagine di sangue e dolore, i protagonisti sono gli altri. Gli schiavi costretti a lavorare nelle piantagioni e i messicani che, da un giorno all’altro, si trovano senza patria.
La narrazione si incentra sulla figura colossale e contraddittoria di Henry Lloyd, un uomo perverso e magnetico che, partendo dal nulla nell’Ottocento, riesce a costruire un impero a forza di fucilate e ambizione. La genialità del libro sta nella sua struttura polifonica. A raccontare la storia sono ben sei persone diverse, sei voci che attraversano le epoche e offrono punti di vista opposti. Loyd dovrebbe essere il protagonista, il gigante americano senza scrupoli ma, per me, i veri protagonisti sono gli altri. Quelli che, volente o nolente, si trovano sulla scia di Loyd. Tra le sei voci del romanzo ce n’è una che mi è rimasta dentro in modo particolare: quella di Rodrigo.
Sangue, violenza e il desiderio universale di un futuro
Attraverso i suoi occhi, Arriaga mette a nudo una delle più grandi tragedie storiche e psicologiche della Frontiera. Per tutto il libro assistiamo a una lotta brutale, logorante e spietata tra i messicani e i nativi americani. C’è così tanto odio, così tanta ferocia reciproca, che si consuma una dinamica paradossale e amara: quando alla fine arrivano i gringos, i messicani si ritrovano completamente isolati. Hanno combattuto e massacrato gli indiani per così tanto tempo che, nel momento del bisogno, non possono chiedere aiuto a nessuno. È un cerchio che si chiude nel peggiore dei modi, mostrandoci come tutta quella violenza, alla fine, sia stata un’inutile carneficina per il nulla, un veleno che ha solo spianato la strada ai nuovi conquistatori.
Sia chiaro fin da subito, per chi volesse approcciarsi alla lettura: è un libro crudo, spietato, e il linguaggio utilizzato dall’autore è molto violento. Arriaga non usa eufemismi o filtri edulcorati per descrivere la brutalità di un’epoca dominata dal razzismo e dall’orrore dello schiavismo. Sotto la superficie di questo sangue, emerge uno spessore emotivo devastante.
Perché la verità che traspare dalle pagine è che, in fondo, tutti questi uomini condividono la stessa identica radice. Che si tratti di Rodrigo, dei nativi, o persino degli schiavi che seguono Lloyd nel suo cammino, ognuno di loro è mosso dallo stesso motore primordiale: il desiderio di avere un futuro, di trovare un posto nel mondo e di proteggere la propria vita e quella dei propri cari. Hanno le stesse identiche paure e gli stessi identici sogni, ma sono intrappolati in un ingranaggio storico spietato che li mette l’uno contro l’altro.
Il ritmo a tratti può risultare impegnativo proprio per questa sua natura frammentata e per la densità dei temi trattati. Ci vuole pazienza per seguire i fili delle diverse testimonianze, ma la fatica viene ampiamente ricompensata dall’anima che l’autore infonde in ogni singolo narratore. Non aspettarti una lettura leggera o una trama lineare e meccanica. El hombre è un grande, doloroso affresco storico che scuote nel profondo.
Orfani di genitori, di fratelli, di una patria, questo eravamo tutti, compreso Lloyd, esseri erranti in cerca di un modo per rifarci, di trovare un’identità, di forgiare dentro di noi una nazione, perché per tanti anni ad di fuori di noi non c’era niente, ognuno diventò un’origine.
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